表面活性剂是从20 世纪50 年代开始随着石油化工业的飞速发展而兴起的一种新型化学品，是精细化工的重要产品，享有“工业味精”的美称。它几乎渗透到一切技术经济部门。当今，表面活性剂产量大，品种逾万种。随着世界经济的发展以及科学技术领域的开拓，表面活性剂的发展更加迅猛，其应用领域从日用化学工业发展到石油、食品、农业、卫生、环境、新型材料等技术部门。但在表面活性剂给人们生活、给工农业生产带来极大方便的同时，也给环境带来了污染，因此，研究表面活性剂发展及其趋势，对表面活性剂工业，乃至我国整体工业经济有着非常重要作用和意义。

表面活性剂，乍一听很多人都会觉得很陌生，貌似跟我们的生活很遥远。其实你们错了，表面活性剂在我们生活中时时处处可见。

英国一位著名的界面化学家曾如是说：“没有表面活性剂，人也就没了！”足见表面活性剂对我们生活的影响是多么深远。肥皂、洗衣粉、洗洁精等等日常家用洗涤用品中都有它的存在，还有各色的化妆品、洗发水，乃至我们每天必用的牙膏，甚至于一份美味的冰淇淋都少不了它！就这样，表面活性剂充斥在我们生活中的方方面面。

所以，可以毫不夸张地说我们活在表面活性剂的世界里，只是我们不曾留意它的存在罢了。表面活性剂，其实就在你身边。如若不信，不妨随便拿起一瓶洗洁精或者上述其他东西看看，你会发现产品成分里面赫然写着：表面活性剂！

表面活性剂，是一种神奇的化学物质，它的应用及其广泛。由于它具有毒性，我们不得不多了解一些它的知识，尤其是它的去向。下面就简单列举一些表面活性剂在我们生活中常见的应用。 

首先要说的就是化妆品了，各位爱美的男男女女一定要留心。尤其是已经或准备怀孕的女性，为了胎儿的良好发育，好少用化妆品。

其次就是洗涤剂。各种洗洁精、洗衣液、肥皂等等洗涤用品中，多数含有表面活性剂，所以，使用过程中一定要适量，好参照产品推荐用量使用。

中国的表面活性剂和合成洗涤剂工业起始于50年代，尽管起步较晚，但发展较快。1995年洗涤用品总量已达到310万吨，仅次于美国，排名世界第二位。其中合成洗涤剂的生产量从1980年的40万吨上升到1995年的230万吨，净增4.7倍，并以年平均增长率大于10%的速度增长。据中国权威部门预测，2000年洗涤用品总量将达到360万吨，其中合成洗涤剂将达到65.5万吨。其中产量超万吨的表面活性剂品种计有：直链烷基苯磺酸钠（LAS）、脂肪醇聚氧乙烯醚硫酸钠（AES）、脂肪醇聚氧乙烯醚硫酸铵（AESA）、月桂醇硫酸钠（K12或SDS）、壬基酚聚氧乙烯（10）醚（TX-10）、平平加O、二乙醇酰胺（6501）硬脂酸甘油单酯、木质素磺酸盐、重烷基苯磺酸盐、烷基磺酸盐（石油磺酸盐）、扩散剂NNO、扩散剂MF、烷基聚醚（PO-EO共聚物）、脂肪醇聚氧乙烯（3）醚（AEO-3）等。