常规表面活性剂分子量低，通常不能完全复盖粒子的表面积，且也易从表面上转移，导致絮凝产生和贮存期间粒子粘连增多等问题。一般来说，表面活性剂的分散能力决定于分子量大小和亲油基团种类两大因素。为了改善制剂长期稳定性，可以看到水基化剂型表面活性剂用作乳化剂和分散剂其分子量的作用正在增强。这是由于分子量大的亲油基表面活性剂虽扩散到粒子表面速度较慢，但其吸附能力强，不易从表面转移和脱落，提供长期稳定性。  

农药中常用的大多数阴离子表面活性剂，原有亲油基链长平均分子量由几百的烷基硫酸盐（如十二烷基硫酸钠）和烷基芳基环氧乙烷缩合物（如聚氧乙烯壬基酚）逐步被平均分子量2200聚电介质（如萘磺酸盐甲醛缩合物）或平均分子量在2000的木质素磺酸盐所取代。非离子表面活性剂EO/PO嵌段共聚物平均分子量在20000的木质素磺酸盐所取代。非离子表面活性剂EO/PO嵌段共聚物平均分子量从2000-3000逐步增长到5000左右，这些表面活性剂用在SC和WG中能提供良好的长期稳定性。  

有机硅表面活性剂用于农药始于六十年代中期，直到八十年代末开始在农业上商品化。有机硅具有常规表面活性剂无可比拟的表面活性，这种特性其能诱导农药直接经叶气孔被植物吸收。

这种快速地几乎是瞬间气孔吸收既可避免叶面处理药剂被雨小淋洗和由此带来污染环境，还可以给多雨地区施用农药提供很大方便，减少农药的挥发和光解的损失。另一特点是具有超级伸展性能，能使药剂在叶面上达到最大的复美国和附着，甚至还可以使药剂进入到叶背面和进入到果树的缝隙中藏匿的害虫处，达到杀虫和杀菌效果。

新一代绿色表面活性剂是由天然原料淀粉中葡萄糖和脂肪醇或脂肪酸反应生成烷基多苷（APG）和葡萄糖酰胺（APA）的非离子表面活性剂就是其中代表，它们具有对人体刺激性小，生物降解快，性能优异和与其他表面活性剂有协同效应等特点。90年代德国Henkel公司开发的烷基多苷（Alkyl Polygly Cosides）可在农药中用作乳化剂、分散剂、润湿剂、掺合剂、增溶剂和消泡剂。商品名为Agrimsl PG用于对草快混剂和草甘膦新制剂，已在美国等国家和地区推广应用。