随着现代各国都在发展军事，皮革在军事作战中也起到了很重要的作用：现代化作战根据不同地域、不同目标有很多种，因此对服装提出了各种特殊的要求，比如在热带丛林及沙漠地带作战，要求皮鞋隔热、耐热；在水上作战，要求士兵所穿衣服和皮鞋防水；在山地丘陵地带作战，要求皮鞋具有很好的强度，同时也必须保持很好的舒适性等。而上述特殊性能应由特殊的化工材料的使用来实现。表面活性剂作为皮革中重要的化工材料之一，在此必将有其用武之地。

用表面活性剂作为分散剂结合纳米技术制备的一系列皮革耗剂和涂饰剂运用到皮革生产中，将使皮革具有增强增韧的性能，保证了所要求的强度；同时可大幅度提高皮革透水汽性和透气性，保证成革具有良好的穿着性能；而使用一些特殊表面活性剂(如硅、氟类表面活性剂)可提高皮革的防水性。

随着皮革工业和表面活性剂工业的发展，表面活性剂在皮革上的应用将进一步加强，皮革工业用表面活性剂作为表面活性剂工业的一个新的增长点，对其进行开发和研究将进一步受到重视。

表面活性剂在制革中的广泛应用加速了皮革工业的技术进步和行业发展，在改进工艺、提高产品质量方面发挥了重要的作用。目前皮革工业中应用的表面活性剂主要是阴离子型和非离子型表面活性剂，阳离子型和两性表面活性剂的应用则相对较少。

随着经济的发展和人民生活水平的提高，对新型皮革的需求越来越大，对皮革助剂也提出了更高的要求，迫切需要开发皮革制品专用洗涤剂、柔软整理剂、防水整理剂等。含氟表面活性剂具有高表面、高耐热稳定性、高化学惰性，既憎水又憎油，同时又是无毒或毒性很小。含硅表面活性剂既含有有机基团，又含有硅元素，耐高温、耐气候老化、无毒、无腐蚀性、具有生理惰性，还具有较高的表面活性。因此，开发含氟、含硅，能赋予皮革特殊性能的专用皮革助剂，更是当务之急。

目前，高档的加脂剂种类不多，虽有防水、防静电、防污、手感柔软丰满的加脂剂、但缺乏好的丝光感加脂剂，急需开发各种具有特殊性能的加脂剂。今后的一个重点发展方向是以石化产品为主的合成加脂剂、磺化油、磺化脂肪醇类、合成脂类和具有防水、耐光、耐电解质、耐洗等特殊性能的产品。结合型加脂剂含有羧基，能与被鞣物更好地结合，可克服其他加脂剂经久置后回发生油脂向表面迁移而导致革身变板硬的缺点，尤其是烷基醇酰胺类结合型加脂剂最受重视。

制革工业对环境污染较大，开发新型制革用表面活性剂时，必须考虑环保要求。近年来，国内外对以磷酸根为酸性基的两性表面活性剂进行了研究和开发，磷酸酯皮革加脂剂分子中含有磷酸根，能与铬盐及其它多价金属盐结合，同时又能与皮革纤维结合，赋予皮革永久加脂效果，渗透性好，加脂后皮革具有良好的疏水性能和丝光性能。特别需要指出的是，它具有很好的生物降解性能，可减少加脂废液对环境的污染，保护生态环境。