表面活性剂也被用于煤的预处理以除去无机成分，并改性煤使得它更适合于再处理，如在低温下液化等等。在煤/水泥浆中，消除灰份可以减少能量损耗和损失。从煤中除去矿物质的各种工艺在参考文献中都论述到了。例如，Liotta开发出一种经粉碎并同时除去矿物质的方法。它首先用四价碱溶汇进行处理，接着依据两种物质的比重不同采用任一常规分离技术进行物理分离。    

用碳氢化合物的乳胶液进行煤的浮选，可以减少煤的灰份含量。这种方法采用一种由烃油与疏水的W/0乳化剂和亲水的表面活性剂制备的乳胶液。该工艺没有使用大量的聚合物而产生出高产量的低灰份煤。人们首先考察煤粒尺寸对泥浆稳定性的影响。Funk设计了一种煤---水煤浆：煤的高含量为75﹪，粘度低于1000cps。这种泥浆具有可长距离管道输运，并无需脱水便可直接燃烧的优点。它由一种方法制备，该方法中按照一定的粒径分布公式控制粒径及其分布。粒径分布公式对于提供新型煤坯是非常有用的。这种煤坯按照Alred给出的公式具有一个粒径分布。

煤/油分散体系对于管道和油罐车运输是非常有用的，它能在没有改性剂的情况下，于燃油炉中直接燃烧，并且是煤液化工艺过程中的基本步骤。为保证在锅炉和加热炉中，作为燃料油的部分替代物的更为经济实用的煤/油混合体具有满意的可泵送、储运和燃烧特性，稳定性是通过周期性地行为测定流出物的比重来加以评定。

许多文献都有关于COM稳定剂的报道。它们都表明了作为一大类的阳离子型表面活性剂是有效的COM分散剂；实验表明煤粒间是靠物理吸附结合的。而煤表面必须首先是亲核特性。为此，COM稳定化需要阳离子表面活性剂。具有极性端基官能团的离子对对煤基质和末端向外延伸的碳氢化合物取向于给电子位的这种配位构型，也符合前述COM中网状体稳定化的概念。

近些年，在这些实验成果指导下，水煤浆技术已经在国内的改进的燃油锅炉上得到了大面积的应用。