表面活性剂在消毒领域的应用研究，近几年的发展速度很快，获准上市的相关产品的种类与数量在不断增加。概括起来，烷基糖苷主要表现在4个方面：①直接使用具有杀菌作用的表面活性剂，而且不断推出新的品种；②在传统消毒药物中加入表面活性剂来改进、提高消毒效果，达到增效目的；③在各种清洁洗涤剂中加入适量的抗菌剂，从而达到清洁、除菌、杀菌多重作用；④利用表面活性剂来改变消毒剂的剂型与使用方法，改进消毒剂的综合性能。

其分子结构可分为阳离子基团和阴离子两部分。阳离子基团多由4个有机根与氮原子结合而成，为杀菌的有效部分。阴性离子多为卤素、硫酸根或其他类似的阴性离子。作为消毒剂的季铵盐类，其阳离子基团中，一般有一个碳链长达8～18的烷基，碳链短于或长于此范围者，杀菌能力 差。

我国常用的季铵盐类消毒剂，主要有：新洁尔灭（化学名称为十二烷基二甲基苄基溴化铵）、洁尔灭（十二烷基二甲基苄基氯化铵）、度米芬（又名消毒宁，化学名称为十二烷基二甲基苯氧乙基溴化铵）、消毒净 （为十四烷基-2-甲基吡啶溴化铵）。

近年来，新开发出了双链季铵盐消毒剂，带有一个亲水基和两个亲油基，具有更好的成胶速性和更强的降低表面张力的能力，能增加它们的水溶性，即使在水质硬度较大的情况下也呈现出相当好的溶解性，表现出很好的稳定性。

研究表明，双链季铵盐消毒剂的杀菌作用比单长链季铵盐类优越，去污能力较好、耐高温及毒性低。我国新上市产品主要有3种：百毒杀，又名双癸基二甲基溴化铵；新洁灵消毒液，又名溴化双（十二烷基二甲基）乙撑二铵；利尔康1210消毒剂，由双癸基二甲基氯化铵和正烷基（50%C14、40%C12、10%C16）二甲基苄基氯化铵组成的复方消毒剂。