氟表面活性剂是指碳氢链憎水基上的氢完全被氟原子所取代了的表面活性剂，常作为乳化、分散、消泡、渗透、抗静电、耐酸碱、润滑剂来使用。按亲水基的结构也可将氟表面活性剂分为阳离子、阴离子、两性和非离子表面活性剂4种。由于其亲水基的结构与烃系表面活性剂相同，所以氟表面活性剂的特性是由碳氟链决定的。

碳氟链具有下述特性：①由于碳氟链的键能大，其热稳定性和耐试剂性好，毒性低；②由于分子间力小，既憎水又憎油，摩擦系数小，不粘着；③折射率小；④绝缘性高。

氟表面活性剂显现出如下的一些特征：①能使水等液体的表面张力下降，提高润湿和渗透性；②在低浓度下仍表现出高表面活性；③具有良好的耐热、耐试剂性能；④在有机溶剂中也具有表面活性。

表面活性剂具有界面吸附、定向排列和形成胶束等3个基本性质，可产生5个物理作用。

（1）润湿和渗透作用

当需要提高水溶液润湿和渗透某一固体的能力时，可以在水溶液中加入少量表面活性剂，使该固体达到加速润湿的目的。

（2）乳化和扩散作用

使非水溶性物质在水中呈均匀乳化或分散状态的现象称为乳化或扩散。在乳化过程中，乳化剂（表面活性剂）分子的憎水基一端溶入非水溶性液相，亲水基一端溶入水相，乳化剂分子吸附在非水溶性物质与水的相界面，定向排列成一分子层，从而降低了两相界面的界面张力，使其发生乳化。在扩散过程中，扩散剂（表面活性剂）分子的亲水基一端伸向水中，憎水基一端吸附在固体粒子表面，在固体表面层形成亲水性吸附层。

（3）增溶作用

当溶液中表面活性剂达到形成胶束的浓度时，胶束能把非水溶性液体及固体微粒吸聚在憎水基端，使微溶性或不溶性物质增大溶解度。

（4）发泡和消泡作用

在气液相界面间形成由液体膜包围的泡孔结构，从而使界面间表面张力下降。

（5）洗涤作用

由于表面活性剂降低了界面间的表面张力并产生了润湿、乳化、扩散和抗粘附等多种作用，从而导致了洗涤作用。