表面活性剂在金属表面发生吸附时,其亲水基团吸附在金属表面上,因亲水集团的性质不同,而与金属表面发生物理吸附或者化学吸附。
不同的表面活性剂在金属表面上的吸附遵循不同的吸附等温式,表面活性剂浓度低时,在金属表面形成单分子吸附层,疏水的非极性部分在水溶液中形成一层斥水的屏障覆盖着金属表面。
当浓度较大时,则由于疏水基团互相作用而在金属表面形成双分子层吸附膜。表面活性剂浓度的增大可以提高其缓蚀效率,当浓度增大到使其在金属表面达到饱和吸附时,呈现出佳的缓蚀效率,对某系表面活性剂来说,缓蚀效率在临界胶束浓度cmc附近达到大。
有时原油表面活性剂驱油体系对原油的乳化能力主要表现在油水两相流,表面活性剂驱油体系可以快速排出,分散,剥离岩石表面,O/W乳状液的形成,从而改善油水流度比,提高波及效率,提高产量。
此外,由于表面活性剂在油滴表面上吸附电荷,增加油滴和岩石颗粒的静电斥力,油滴不容易重新粘贴到岩石颗粒表面,导致表面活性剂驱油系统的液体夹带,沿流动方向流向采油井,提高喷油系统的驱油效率和提高采收率。