有机硅表面活性剂用于农药始于六十年代中期,直到八十年代末开始在农业上商品化。有机硅具有烷基糖苷常规表面活性剂无可比拟的表面活性,这种特性其能诱导农药直接经叶气孔被植物吸收。这种快速地几乎是瞬间气孔吸收既可避免叶面处理药剂被雨小淋洗和由此带来污染环境,还可以给多雨地区施用农药提供很大方便,减少农药的挥发和光解的损失。另一特点是具有超级伸展性能,能使药剂在叶面上达到最大的复美国和附着,甚至还可以使药剂进入到叶背面和进入到果树的缝隙中藏匿的害虫处,达到杀虫和杀菌效果。
“绿色”这个词最早是美国制造商提出,以后得到公众支持,1993年10月美国政府颁布文件要求政府部门采购和使用有益环境的产品。现在大都指是由天然的再生资源加工的,对人体刺激性小,易于生物降解的表面活性剂。
其实人们早已知道糖醚基类的表面活性剂有直链的亲油基能很快地遭受一级生物降解,如脱水山梨醇酯和脱水山梨醇乙氧基化物这类表面活性剂早已广泛地应用在农药中既作加工辅助剂又作为助剂。
新一代绿色表面活性剂是由天然原料淀粉中葡萄糖和脂肪醇或脂肪酸反应生成烷基多苷(APG)和葡萄糖酰胺(APA)的非离子表面活性剂就是其中代表,它们具有对人体刺激性小,生物降解快,性能优异和与其他表面活性剂有协同效应等特点。
90年代德国Henkel公司开发的烷基多苷(Alkyl Polygly Cosides)可在农药中用作乳化剂、分散剂、润湿剂、掺合剂、增溶剂和消泡剂。商品名为Agrimsl PG用于对草快混剂和草甘膦新制剂,已在美国等国家和地区推广应用。