表面活性剂通过亲/疏水作用可自组装形成不同的聚集体。在油-水-表 面活性剂-助表面活性剂体系中,当活性剂浓度较低时,形成的是乳状液;当浓度超过临界胶束浓度(CMC)时,表面活性剂分子聚集成胶束;当浓度进一步增大时,即可形成微乳液;当分散相浓度达到40%~50% 时,则由微乳液的球形胶束转变为棒状、层状等胶束。
表面活性剂是指具有固定的亲水亲油基团,在溶液的表面能定向排列并使 表面张力显著下降的物质。活性剂分子结构特点是:
(1)具有两亲性:一端为亲水基团,另一端为憎水基团。
(2)亲水基团常为极性的基团,而憎水基团常为非极性烃链.
(3)两端为不对称的分子结构。
在生产石油产品时,为改善和提高石油产品的使用性能也必须加入各种添加剂,按其作用可分为:抗氧化剂、抗磨剂、清净剂、分散剂、粘度调节剂、降凝剂、防锈剂、燃油节能剂等等,其中大部分助剂均属于非离子表面活性剂。
如:燃料油和润滑油使用的降凝剂可采用脂肪胺聚氧乙烯醚。防锈剂中使用的表面活性剂有失水山梨醇单油酸酯和三油酸酯、聚乙二醇二油酸酯、聚氧乙烯非离子表面活性剂等。将水微乳化或增溶于然料油中可起到显著的节能效果,为此可使用司盘、吐温等。