低泡节能是洗涤剂发展的另一个重要方向,低泡产品不仅可以减少漂洗次数,达到节水的效果,同时可以减少总的洗涤时间,从而节约电耗。据测算,采用低泡型洗衣液(比如奇强皂精华)与普通洗衣液相比,以洗涤容量为5kg的全自动波轮洗衣机为例,洗涤1次可节水40L,节电0.06kW·h。以此计算,每个家庭每月可节水400L,节电0.6kW·h;每年可节水4.8立方,节电7.2kW·h。全国按3亿个家庭计,全年可节水14.4亿t,节电21.6亿kW·h。
生产低泡性洗衣液从技术角度出发有2种途径,①添加消泡剂,比如在成熟的洗衣粉配方中加入适量的硅油或聚醚类等消泡剂以降低产品泡沫;②采用低泡性表面活性剂。
采用第1种途径消泡速度快,但大多消泡剂价格昂贵,增加了配方成本,同时还需考虑产品的稳定性;采用第2种途径,可以在降低泡沫的同时,不增加产品的成本,因而更加科学合理。在上述提到的几种表面活性剂中异构醇聚氧乙烯醚(1309)、MES和MEE等都是低泡型表面活性剂。
另外,脂肪醇聚氧乙烯-聚氧丙烯醚(2445)、植物油酸等也是性能非常突出的低泡型表面活性剂,且与AEO等复配具有很强的去污力。
目前国内市场上的MES产品主要有3种规格,①添加5%沸石的粉状产品;②添加15%沸石的粉状产品;③不添加沸石的片状产品。由于粉状产品的加工工艺要求必须加入部分沸石,以防止产品在储存过程中结块,而沸石是不溶解于水的,因而从产品稳定性角度考虑,这两种粉状产品皆不适宜应用于普通的洗衣液产品。片状MES活性物含量较高,通常在90%以上,且其中不含不溶物,因而适合应用于洗衣液产品中。