表面活性剂具有独特的不对称双亲结构，可以根据所需要的性质和具体应用领域不同，通过调整亲水基或亲油基的种类、所占份额以及分子结构中的位置，以达到所需亲水亲油平衡的目的。表面活性剂的双亲结构，赋予了表面活性剂润湿、增溶、渗透、乳化、破乳、分散、起泡、去污等作用，使表面活性剂成为一类功能性多样、涉足领域广泛的精细化学品。并且利用表面活性剂的派生性质，如柔软、杀菌、抗静电、增塑、去味、增稠、防水、可生物降解等特点，还在不断的加深和拓展表面活性剂的应用领域。

　　表面活性剂烷基糖苷和皮革化学品的学科交联十分紧密。制革主要是一个化学过程，包括浸水、脱脂、浸灰、软化、浸酸、鞣制、中和、染色、加脂、填充、整饰等工序，而整个过程中用到的皮革化学品主要有鞣前助剂、鞣剂、加脂剂、涂饰剂硬泡硅油以及其他助剂等。表面活性剂因其多样的特点以及良好的性能，几乎应用到皮革的各个湿加工工序和涂饰工序，可以单独作为皮革化学品，也可以作为其复配物以及改性物。

　　伴随着时代的迅猛发展和生活水平质的飞跃，传统皮革已难以满足人们的追求，同时，“可持续发展战略”和绿色环保理念的深入人心，公众的环保意识已经牢固，传统皮革行业的发展面临着严峻的考验，这要求皮革行业必须做出转变，从以往的“三高”(高投入、高能耗、高污染)向高附加值、无毒害、环境友好的“绿色皮革”发展。表面活性剂将是推动这一转变的强有力助剂，表面活性剂与皮革行业紧密相连，相辅相成，性能优良的绿色表面活性剂，将促进整个皮革产业链的健康稳步发展。

制革是对裸皮的深加工，影响成革质量的因素很多，除原皮质量，加工机械和工艺等外，最主要的取决于皮革化学品。早期表面活性剂应用于制革中的主要目的是促进化学试剂对皮革的润湿、渗透、扩散、铺展和吸收，加快它们对皮革的反应从而实现缩短工艺周期，提高生产效率，降低成本，提高成革品质的目的，那时表面活性剂在皮革化学品中一般作为辅助助剂。

但随着可再生资源型表面活性剂、功能型表面活性剂、高分子表面活性剂、仿生表面活性剂、反应性表面活性剂、元素表面活性剂以及生物表面活性剂的研究和开发，通过表面活性剂之间、表面活性剂与其他物质之间的复配，表面活性剂在皮革化学品中所占的比重逐年增大，有些甚至作为功能性助剂单独使用，在制革过程中发挥的作用也越来越大。