在水产上一般使用亲水（疏油）碳氢原子团表面活性剂，当表面活性剂分子进入水溶液后表面活性剂的亲油基为了尽可能地减少与水接触，有逃离水相的趋势，但由于表面活性剂分子中亲水基的存在，又无法完全逃离水相，其平衡的结果是表面活性剂分子在溶液的表面上富集，即亲油基朝向空气，而亲水基插入水相，这样由原来水和空气形成的界面逐渐由表面活性剂的亲油基和空气形成的界面所替代，水的表面张力降低，空气更易进入水体。     

由于使用浓度较低无法形成胶束使得表层水体的密度低于底层水，在表面活性剂的分散作用下形成上下水体循环将空气带入池底。     

特别是在白天，由于浮游植物的光合作用而使养殖水体补偿深度以上的水层中的氧达到过饱和，而补偿浓度以下水层特别是底部水层的氧由于生物呼吸、有机物氧化等的耗氧而导致氧含量过低甚至无氧。     

将表面活性剂在白天泼洒进入养殖水体中后，表面活性剂开始分布于养殖水体上层，这使得养殖水体上层的密度增大，将带动上层富氧水向下层水体运动，将使整个养殖水体的上下层发生对流，加大底层水体的氧含量，减少下层水质和底质的恶化。 

在高密度养殖水体中平时投入大量饲料等被水生动物消化后排泄大量废物，经过微生物分解，浮游生物新陈代谢等多种因素在水体表面形成油膜阻隔了空气与水体接触，增大了水体的表面张力。而表面活性剂可以使油膜逐渐卷缩成油珠被水流脱离、滚动、集中至下风口出，表面活性剂用量较大时可使其乳化以微粒形态悬浮于水体中。

水体表面张力减少，使得空气中的氧更容易进行水体中，加快氧在水体中的溶解，同时透明度增加使藻类光合作用增强从而增加水体中氧的含量。

目前表面活性剂一般在水产行业中可作为杀菌剂和消毒剂使用，还有一些表面活性剂应用于底质的改良等，但鲜有表面活性剂对水体溶氧影响的报道。    

表面活性剂品种繁多，商品牌号已达20000多个，产量达1200万吨，其用途非常广泛，涉及工农业及人民生活的各个领域，有“工业味精”的美称。而其中应用于水产养殖的很少，至于有关表面活性剂在水产养殖中的应用论文就更少了。     

表面活性剂(surfactant)，是指具有固定的亲水亲油基团，在溶液的表面能定向排列，并能使表面张力显著下降的物质。表面活性剂的分子结构具有两亲性：一端为亲水基团，另一端为憎水基团；亲水基团常为极性的基团，如羧酸、磺酸、硫酸、氨基或胺基及其盐，也可是羟基、酰胺基、醚键等；而憎水基团常为非极性烃链，如8个碳原子以上烃链。