在酸性浴染色时,蚕丝的氨基都能吸附带负电荷的酸性,中性、直接染料和阴离子表面活性剂。这时,阴离子表面活性剂和染料按其亲和力大小竞争染色座,当阴离子表面活性剂有较大亲和力时,纤维吸附染料的速率减缓,就降低了阴离子染料的上染速率,作为缓染剂起到了缓染作用,这对于初期上染速率大的中性染料,就十分有意义。但在弱酸性及中性条件下,如果阴离子表面活性剂对蚕丝的亲和力太强或加入量过多,则染浴中留的染料就过多,太不经济,因而往往在高温时,加入中性盐(如食盐、元明粉)以促染,终即达到染色均匀,又尽量利用染料。在蚕丝染色中,太古油、胰加漂T,烷基苯磺酸钠,烷基硫酸酯盐、脂肪酸钠、萘磺酸甲醛缩合物等阴离子表面活性剂,都有较强缓染作用。
①表面活性剂的参与,使染液的表面张力显著降低,使纤维表面的润湿面大为减少,从而促使染料溶解时纤维润湿和向内部渗透,加快染色过程,缩短染色时间。在蚕丝织物染色时,平平加O、JFC、太古油、胰加漂T的加入都起到这一作用。
②对不溶或难溶的分散染料,偶氮染料等染色时,表面活性剂的加入使染料充分分散和增溶,对染色的顺利完成起着十分重要的作用。对真丝织物用中性染料、酸性染料染色时,低温下染料往往不易充分分散而形成聚结体,此时需依赖分散力强的表面活性剂。
③非离子表面活性剂的浊点低,对染色不利,但加入阴离子型表面活性剂会使浊点升至100℃以上。
④染浴中泡沫的产生,是表面活性剂在染色中的负作用。